本片为上下集中的上集，聚焦京剧大师梅兰芳1930年横跨美国东西两岸的巡演历程。影片通过最新数字修复技术，将当年散落于美国各大档案馆的16毫米胶片重新上色并修复清晰，首次向世人呈现梅兰芳在纽约百老汇、芝加哥、旧金山等地演出的真实影像。片中穿插梅葆玖先生生前最后一次接受采访的录音，解读父亲如何将《贵妃醉酒》《霸王别姬》等经典剧目进行跨文化改编，以适应西方观众的审美。上集结束于梅兰芳在洛杉矶与卓别林的会面，两人共进午餐后的一段即兴表演互动，以罕见的动态影像资料收尾，极具历史价值。
戏曲纪录片的技术突破之作。每一帧修复后的影像都令人热泪盈眶，梅兰芳的身段即使在模糊的旧影像中依然光华夺目。这不仅是一部纪录片，更是一封写给传统文化的情书。
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